少女自花厅内退出来时，因夜色昏沉，一时未曾留意脚下台阶，险些跌了一跤。
幸而青梅及时搀扶住她，见少女面色微有些难看，不由得低声问询。
“姨娘……这是怎么了？”
杜若阖上双眸，复又睁开，唇角缓缓勾勒出一抹虚浮的弧度，笑意轻且浅。
“无妨……只是闻见酒气有几分难受。”
不待婢子追问，她轻吸一口气，低声吩咐道，“回去歇息吧。”
晚间，夜深人静。
少女蜷缩在榻上，静默地翻了个身，缓缓睁开双眸，眼底有一滴泪，悄悄滑落。
她是出身低微，不堪般配郎君……可这样的话是从郎君口中所说，即便是逢场作戏也罢，怎能不叫人伤怀……
次日一早起身，却见青年难得这样清早过来，留在小院落内陪她用过了早膳。
乔越也知昨日之言伤人，只温缓地解释道：“……昨日之言，只是权宜之计。若娘不必往心里去。”
杜若指尖攥着一双筷子，夹了一块青笋，往唇齿间放，她细细咀嚼着，柔顺地应和一声。
“妾身明白的。”
饭后，她送乔越出了院落，直到望不见那道挺拔身影了，方才缓缓回身，慢吞吞地走回房中去。
即便只是权宜之计，她心里也清楚，二人之间的身份天差地别。
青梅拿了一些城中巧衣坊所制的新裙回来，见她又坐在窗下绣花，不由得摇头笑劝道。
“姨娘如今是乔府的女主子，哪里还用得着自个亲手做这样的活计？”
闻言，杜若微微晃神，不留神尖细的针尖便戳入自己掌心，冒出一滴血来。
她很快抹去，半晌却忍不住低声问她。
“你说……郎君若是一直遇不上合适的主母，会不会将我扶正？”
这也只是一点她的臆想罢了。闻言，青梅瞪大双眼：“姨娘……”
她几乎想也不想地摇摇头否决了这个想法。
“不是奴婢泼凉水……姨娘，这恐怕是不可能的。”
是了。她唇角弯起一抹苦涩的弧度，心中微微叹息。
她也清楚，这是不能的。
又过数月，南国京城来了书信，是那位乔吟娘子的亲笔。信中言说即将嫁予南国天子为后，邀请兄长前往京城观礼长住。
乔越并未思量多久，一来他也放心不下跟妹妹相隔甚远，二来北国气候寒冷并不适宜他。
于是很快便收拾东西启程南下，府宅中奴役并不算多，轻车从简，没过几日便到了京城之中。
帝后大婚那日，杜若也参加了喜宴。她身为被封为玉山侯的乔越身旁唯一的女人，着一袭浅粉色罗裙，发丝被轻轻挽起，妆点妍丽而低调，沉默地跟随在青年身畔。
目送新娘子出了房门，她一时还有几分出神，发髻间落下一道温柔的触碰，替她将耳畔松散的发丝挽上去。
“怎么了？”乔越许是见她半日不吭声，不免关怀一声，“可是哪里不舒服？”
平心而论，乔越待她也算得上是不错了。杜若的确有些不适，自打搬迁移居以来，她便觉得心口有些郁闷，胃口也不怎么好了。
只是如今正忙乱之际，小半个月以来她还未曾来得及寻大夫诊脉。
想着许是舟车劳顿，也属常事，她并未在意。
少女垂下眼睫，轻轻摇头，“妾身没事。”